Vandaag, 27 september, viert Google zijn 28e verjaardag met een Doodle die teruggrijpt naar het allereerste logo. Leuk weetje: die datum klopt niet.
Google Inc. werd officieel opgericht op 4 september 1998. Niet 27 september. Google noemt zelf beide data, maar de "verjaardag" die je elk jaar op de homepage ziet, is geen juridisch feit. Het is een gekozen moment.
Larry Page en Sergey Brin ontmoetten elkaar in 1995 op Stanford. Hun project heette eerst BackRub. Een verwijzing naar de links die terugwijzen naar een pagina, de basis van wat later PageRank werd. Pas later kreeg het de naam Google, naar "googol", het getal 1 met honderd nullen erachter.
In augustus 1998 schreef Andy Bechtolsheim, medeoprichter van Sun Microsystems, een cheque van $100.000 uit. Aan "Google Inc.", een bedrijf dat op dat moment nog niet eens bestond. Pas een paar weken later, op 4 september, werd het officieel ingeschreven.
Hier wordt het interessant. Google heeft zijn verjaardag door de jaren heen op minstens vier verschillende data gevierd: 7 september, 8 september, 26 september, en uiteindelijk 27 september. Pas vanaf 2006 werd die laatste datum vast.
De reden: in september 2005 kondigde Google aan dat hun zoekindex zo'n duizend keer groter was geworden. Dat gebeurde middenin een publiek gevecht met Yahoo over wie het internet het beste had geïndexeerd. Die aankondiging viel samen met de zevende verjaardag, en sindsdien is 27 september blijven hangen.
Met andere woorden: zelfs Google's eigen verjaardag is een marketingmoment. Gekozen op basis van een index-mijlpaal in een concurrentiestrijd, niet omdat het de dag was waarop het bedrijf ontstond.
Vind ik toepasselijk. Het grootste zoekbedrijf ter wereld viert zichzelf op de dag die het beste verhaal opleverde, niet de dag die feitelijk correct is. Dat is precies hoe zoekmachineoptimalisatie ook werkt: de feiten zijn belangrijk, maar het verhaal dat blijft hangen, wint.
Fijne 28e, Google.